ビワの種で肝機能改善

エキスが細胞硬化抑制

果物のビワの種から抽出したエキスに肝細胞の硬化（線維化）を防ぐ強い働きがあることが、高知医大付属病院薬剤部の「細胞の線維化メカニズムに関する研究グループ」（代表＝西岡豊教授・薬剤部長 ※）の研究で分かった。線維化を促進する活性酸素を抑える効果があるためで、エキスを投与した動物実験では一週間で肝機能が改善された。肝細胞の線維化は肝硬変や肝臓がんを引き起こす原因の一つといわれ、臨床研究での成果が期待される。西岡教授はこれらの成果を六日に高知市で開かれる「日本機能性食品医用学会」の発足記念講演会で報告する。
西岡教授によると、ビワの種を使った研究は７、８年前から開始。種を丸ごと乾燥させてつぶし、アルコールなどでエキスを取り出した。
エキスを遠心分離した結果、コレステロール溶解作用を持つリノール酸やリノレン酸、高脂血症の改善作用があるβ-シトステロールなどの成分を確認した。
また、薄めたエキスに試薬を入れて分析したところ、活性酸素を抑制する強い「抗酸化作用」も見られた。
人為的に肝機能障害を起こさせたラットにエキスを投与する実験では、肝炎の指標になる血中のＡＳＴ（旧称ＧＯＴ）値やＡＬＴ（同ＧＰＴ）値、肝細胞の変化（肝線維化率）を分析。一週間後、エキスを投与したラットは非投与ラットに比べ、ＡＳＴ値が48％、ＡＬＴ値で39％それぞれ改善し、肝線維化率も半減していることが分かった。
西岡教授によると、ビワの種のエキスはアルコール性肝障害の治療などにも有効。効果は弱いが、高脂血症の予防や治療への効果も確認されているという。
同教授は「人間への効能は臨床研究の段階だ。エキスの商品化は１〜２年後に予定されている。幅広い医療分野に応用できるのではないか」と話している。

※西岡教授はその後高知大学医学部にて研究を継続されました。
　「ビワの種で花粉症改善」をご覧ください。
　また、研究の詳細については「びわ種子由来エキスの開発」をご覧ください。